O que é o Sacramento da Unção dos Enfermos?

Conheça o sacramento da Unção dos Enfermos, quando o fiel pode recebê-lo, como ele é celebrado e quais os seus efeitos em quem o recebe.

Jesus não só convidou os seus discípulos a curar as feridas dos enfermos, mas também instituiu para estes um Sacramento específico: a Unção dos Enfermos.1O efeito de tal sacramento é a cura da mente e do corpo.2Além disso, ele é como um medicamento de Deus que, no momento presente, nos assegura Sua bondade, bem como nos revigora e consola, mas também aponta para a cura definitiva: a ressurreição.1

Neste artigo, vamos abordar este sacramento de cura. O que é a Unção dos Enfermos, quem pode recebê-la, qual a sua fundamentação bíblica e quais os seus efeitos no corpo e na alma de quem a recebe.

O que é um sacramento?

Os sacramentos são elementos fundamentais da vida espiritual cristã, sendo compreendidos como sinais sensíveis e eficazes da graça de Deus, instituídos por Cristo e confiados à Igreja. Eles são meios através dos quais Deus se comunica conosco, nos santifica e nos conduz à comunhão íntima com Ele.3

O caráter visível dos sacramentos se manifesta em ritos, gestos e elementos materiais, como água, óleo, pão e vinho, os quais são acompanhados por palavras e ações que têm o poder de transmitir a graça divina de maneira concreta e compreensível para nós.4

Eles são ações eficazes de Deus em nossas vidas, uma vez que é Cristo quem os realiza. São meios pelos quais somos incorporados à vida divina, assim eles nos ajudam a crescer em comunhão com Deus, a fortalecer nossa fé e a nos assemelhar a Cristo.

Ao longo da história da Igreja, os sacramentos têm sido fontes de consolo, força e direção espiritual para os fiéis.

O que é o Sacramento da Unção dos Enfermos?

O sacramento da Unção dos Enfermos traz a graça divina aos fiéis que estão passando por enfermidades graves ou fragilidade devido à idade avançada.5Este sacramento é frequentemente administrado a pessoas que enfrentam doenças sérias, procedimentos cirúrgicos importantes ou fragilidade devido à idade avançada, com o objetivo de trazerconforto espiritual,curaefortalecimento.6

A Unção dos Enfermos é realizada por meio da imposição das mãos do sacerdote sobre a pessoa doente, acompanhada da unção com o óleo consagrado, conhecido como “óleo dos enfermos.”7Esse rito sacramentalbusca a cura,tanto física quanto espiritual, bem como apreparação para a passagem para a vida eterna, caso seja o momento final da vida do enfermo.8A graça conferida por esse sacramento auxilia a pessoa a unir sua dor à de Cristo para o bem da Igreja e de toda a humanidade.9

Vale ressaltar que este sacramento não é apenas para situações de perigo de morte iminente, ele também pode ser ministrado a qualquer pessoa que esteja sofrendo de doença grave ou debilidade física significativa.10Além de trazer conforto espiritual e físico, a Unção dos Enfermos também oferece a oportunidade de reconciliação e perdão dos pecados — se o doente estiver em estado de pecado grave. Dessa forma, este sacramento proporciona não apenas cuidados espirituais, mas também arestauração da relação com Deus.6

Sem dúvida, o sacramento da Unção dos Enfermos é uma expressão tangível da misericórdia de Deus e do cuidado pastoral da Igreja para com os doentes. Ele oferece um apoio espiritual profundo para aqueles que enfrentam dificuldades de saúde, lembrando-os da presença amorosa e compassiva de Cristo em meio ao seu sofrimento.11

Quem pode receber e administrar este sacramento?

O sacramento da Unção dos Enfermos é administradoem caso de enfermidade grave, não apenas em perigo de morte iminente. “É conveniente receber a Unção dos Enfermos antes duma operação cirúrgica importante. E o mesmo se diga a respeito das pessoas de idade, cuja fragilidade se acentua.”12Além disso, caso um enfermo que tenha recebido a Unção dos Enfermos recupere sua saúde, ele pode receber novamente este sacramento em situações de nova enfermidade grave.

Os ministros da Unção dos Enfermos são os sacerdotes, bispos e presbíteros. É dever desses pastores instruir os fiéis sobre os benefícios deste sacramento, bem como orientá-los a se preparar para recebê-los com boas disposições.13

Sacramento da Unção dos Enfermos na Bíblia

A experiência da doença pode levar ao desespero ou à busca de Deus, tornando-se um caminho de conversão.14O Antigo Testamento apresenta uma relação entre doença e Deus, na qual o homem, em sua aflição, se volta para Deus em busca de cura eperdão.15A relação entre doença e pecado, assim como a possibilidade de redenção através do sofrimento, são aspectos evidenciados na experiência de Israel.15

O Novo Testamento apresenta Jesus como o médico que demonstra compaixão pelos doentes e realiza muitas curas, revelando a proximidade doReino de Deus.16A ação de cura de Jesus vai além da dimensão física, estendendo-se à espiritual, e aponta para Sua paixão e morte como uma redenção mais profunda.17E, através dos séculos, o seu amor especial pelos enfermos não deixou de chamar a atenção dos cristãos para aqueles que enfrentam sofrimento tanto no corpo como na alma.

Por isso, a missão de Cristo se estende à Igreja, que é convidada a compartilhar Seu ministério de compaixão e de cura.18O Senhor ressuscitado confirma essa missão, dando aos discípulos o poder de curar emSeu nome:19“Estes milagres acompanharão os que crerem: […] imporão as mãos aos enfermos e eles ficarão curados”.20A cura física e espiritual está, portanto, vinculada aos sacramentos, demonstrando a presença de Cristo como médico das almas e corpos.21

O rito bíblico de ungir os enfermos, relatado por São Tiago, é reconhecido como base para a Unção dos Enfermos como sacramento: “Alguém de vós está doente? Chame os presbíteros da Igreja para que orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor. Aoraçãoda fé salvará o doente e o Senhor o aliviará; e, se tiver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados.”22A Tradição reconheceu neste rito o sacramento da Unção dos Enfermos.23

Rito da Unção dos Enfermos

Em primeiro lugar, a matéria deste sacramento é o óleo de oliva abençoado pelo bispo.2A celebração do sacramento da Unção dos Enfermos é uma cerimônia litúrgica e comunitária. Pode acontecer em diversos contextos, no âmbito familiar, em um hospital ou em uma igreja, e pode ser destinada a um único enfermo ou a um grupo deles.24

É muito apropriado que esta celebração seja realizada durante a Eucaristia, que é o memorial da Páscoa do Senhor. Além disso, se as circunstâncias o permitirem, a celebração do sacramento pode ser precedida pela Confissão e seguida pela participação naEucaristia. Como sacramento daPáscoa de Cristo, a Eucaristia deve ser o último sacramento na jornada terrestre, oferecendo o “viático” para a passagem à vida eterna.24

A liturgia da Palavra, geralmente precedida por um ato de penitência, inicia a celebração do sacramento. As palavras de Cristo e o testemunho dos Apóstolos despertam a fé tanto no enfermo quanto na comunidade presente, preparando todos para invocar o Senhor em busca da força doEspírito Santo.25

No rito da celebração propriamente dita, os presbíteros da Igreja impõem silenciosamente as mãos sobre os enfermos e intercedem por eles, em sintonia com a fé da Igreja. Essa oração é a epiclese própria deste sacramento — a sua forma — e, logo após, é conferida a unção com óleo bento.26

Efeitos da unção dos Enfermos

O sacramento da unção dos enfermos oferececonforto,pazecoragempara enfrentar as dificuldades inerentes à doença grave ou à fragilidade da velhice. Esse dom divinorenova a confiança e a fé em Deus, proporcionando resistência contra astentações do Maligno, particularmente as que envolvem desânimo e angústia diante da morte.6

Os doentes que recebem este sacramento estão, de certa forma, unidos à paixão e morte de Cristo, contribuindo livremente para o bem do povo de Deus. Enquanto a Igreja intercede em oração pelo bem-estar dos enfermos, estes, por meio da graça deste sacramento, tambémparticipam ativamente na santificação da Igrejae contribuem para o bem de toda a humanidade.27

Um dos aspectos mais profundos deste sacramento é sua preparação para a passagem desta vida para a próxima. A Unção dos Enfermos é especialmente concedida àqueles que estão à beira de deixar este mundo, pois prepara a alma para chegar aoCéu. Assim como o Batismo inicia essa conformação (com a morte e ressurreição de Cristo) e a Confirmação a robustece para a jornada da vida, a Unção dos Enfermos capacita o cristão a enfrentar as batalhas finais antes de entrar na eternidade, fortalecendo-o como que com um escudo sólido.8

Por fim, o Viático Eucarístico desempenha um papel significativo nesse processo de passagem para a eternidade. Para aqueles que estão prestes a deixar esta vida, a Igreja oferece a Eucaristia como viático. Receber o corpo e sangue de Cristo nesse momento tem um significado profundo: representa uma semente de vida eterna e uma fonte de força para a ressurreição. A Eucaristia é o sacramento que simboliza a passagem da morte para a vida, proporcionando conforto e sustento espiritual no limiar entre este mundo e a eternidade.28